Een zomer in 1993 die België stil deed vallen

Ik was 10 jaar toen koning Boudewijn overleed. Eerlijk gezegd was ik er toen nog niet zo mee bezig — als kind besef je niet altijd meteen wat zo’n gebeurtenis betekent. Toch is het me altijd bijgebleven, al was het maar door de sfeer die er toen hing.

Hij stierf op 31 juli 1993 tijdens een vakantie in Motril, in het zuiden van Spanje. Het nieuws kwam vrij plots, maar wat me vooral opvalt als ik eraan terugdenk, is hoe anders het toen ging. Vandaag wordt alles meteen onderbroken: live uitzendingen, breaking news, eindeloze analyses. Toen was dat veel beperkter. Natuurlijk werd het gebracht als groot nieuws, maar zonder de constante stroom die we nu gewoon zijn.

Koning Boudewijn was een belangrijke figuur voor België. Hij regeerde van 1951 tot 1993 en werd vaak gezien als een eerder ingetogen en plichtsbewuste koning, iemand die stabiliteit bracht in soms woelige tijden. Voor veel mensen betekende zijn overlijden dan ook echt het einde van een tijdperk.

Als kind keek ik er dus anders naar, maar achteraf besef je pas hoe groot die gebeurtenis eigenlijk was voor het land.