Op 10 april 1912 vertrok de RMS Titanic vanuit Southampton, Engeland, voor haar eerste en uiteindelijk enige reis over de Atlantische Oceaan. Aan boord bevonden zich passagiers uit verschillende klassen, elk met hun eigen verwachtingen en redenen om deze overtocht te maken. Voor de eerste klasse betekende het een luxueuze reiservaring, terwijl veel passagiers uit de derde klasse hoopten op een nieuw leven in de Verenigde Staten.
De reis begon met een eerste tussenstop in Cherbourg, Frankrijk, waar extra passagiers en post aan boord werden genomen. Vervolgens voer het schip verder naar Queenstown (het huidige Cobh) in Ierland, waar nog meer reizigers aan boord kwamen. Daarna zette de Titanic koers richting New York, haar eindbestemming. De overtocht werd beschouwd als modern, comfortabel en veilig, ondersteund door de nieuwste technologie en onder het bevel van kapitein Edward Smith en zijn bemanning.
Aan boord bevond zich een brede mix van mensen uit verschillende sociale klassen. Naast rijke industriëlen, zakenlieden en aristocraten reisden ook emigranten mee die hoopten een nieuw bestaan op te bouwen in Amerika. Elke klasse had haar eigen voorzieningen en leefomgeving, van luxueuze salons en eetruimtes in de eerste klasse tot eenvoudige slaapruimtes en gedeelde voorzieningen in de derde klasse.
Tijdens de reis heerste er een gevoel van vertrouwen in de moderne techniek en de veiligheid van het schip. De RMS Titanic werd algemeen beschouwd als een van de meest geavanceerde schepen van haar tijd.
Op 14 april 1912, laat in de avond, kwam het schip echter in aanraking met een ijsberg in de Noord-Atlantische Oceaan. De botsing veroorzaakte ernstige schade aan de romp, waardoor meerdere waterdichte compartimenten werden doorbroken. Ondanks de moderne constructie en veiligheidsvoorzieningen bleek de schade fataal.
In de uren die volgden begon het schip langzaam te zinken. De beschikbare reddingsboten waren onvoldoende voor alle opvarenden, wat leidde tot een groot verlies aan mensenlevens. Meer dan 1.500 passagiers en bemanningsleden kwamen om, terwijl slechts een deel kon worden gered dankzij reddingsboten en de hulp van nabijgelegen schepen.
De ondergang van de RMS Titanic zou uitgroeien tot een van de bekendste scheepsrampen uit de geschiedenis en liet een blijvende indruk achter op de maritieme wereld.