De bouw

De RMS Titanic werd gebouwd in de vroege 20e eeuw door Harland & Wolff in Belfast, Noord-Ierland. De bouw begon in 1909 en het schip werd te water gelaten op 31 mei 1911. Met een lengte van ongeveer 882 voet (269 meter), een breedte van 92 voet (28 meter) en een bruto tonnage van ongeveer 46.328 ton was de Titanic op dat moment het grootste schip ter wereld.

Het ontwerp van het schip was bijzonder vooruitstrevend voor zijn tijd. Zo werd er gebruikgemaakt van een dubbele romp en zestien waterdichte compartimenten die bedoeld waren om het risico op zinken te beperken. Dit werd beschouwd als een technisch hoogstandje binnen de scheepsbouw van die periode.

De romp werd opgebouwd uit staalplaten die met meer dan drie miljoen klinknagels met elkaar verbonden werden. Binnenin bestond het schip uit een complexe structuur van gangen, technische ruimtes en voorzieningen voor zowel de passagiers als de machines die het schip aandreven.

Het interieur van de Titanic was ontworpen met grote aandacht voor luxe en comfort. In verschillende stijlen, waaronder Edwardiaans, werden ruimtes ingericht die het schip een bijzonder elegante uitstraling gaven. De Titanic bood plaats aan ongeveer 2.224 passagiers verdeeld over drie klassen. De eerste klasse beschikte over een uitzonderlijk niveau van luxe met onder andere een grand ballroom, fitnessruimte, zwembad, bibliotheek, rookruimtes en diverse eet- en loungeruimtes. De hutten varieerden van comfortabele kamers tot luxueuze suites met eigen badkamers en persoonlijke bediening.

Na de tewaterlating in mei 1911 begon de afbouwfase, waarin het schip verder werd afgewerkt en klaargemaakt voor de vaart. Ongeveer 3.000 arbeiders werkten bij Harland & Wolff aan deze laatste fase van de bouw. Motoren werden geïnstalleerd, passagiersruimtes ingericht en technische systemen getest. Ook werden uitgebreide veiligheidsproeven uitgevoerd. In maart 1912 werd deze fase afgerond en was het schip klaar voor haar eerste reis.

De Titanic maakte deel uit van een reeks zusterschepen. Naast haar waren er de RMS Olympic en de HMHS Britannic. De Olympic kwam als eerste in de vaart en werd een succesvolle en luxueuze transatlantische liner. De Britannic was oorspronkelijk bedoeld als passagiersschip, maar werd tijdens de Eerste Wereldoorlog ingezet als hospitaalschip en zonk in 1916 na een mijnexplosie in de Egeïsche Zee.